Очередная, 36-я сессия Генеральной конференции ЮНЕСКО проходит с 25 октября по 10 ноября в штаб-квартире Организации в Париже. Сессии Генеральной конференции проводятся раз в два года, в предстоящей сессии принимают участие делегации из 193 государств-членов ЮНЕСКО, а также ассоциированные члены, наблюдатели из государств, не являющихся членами Организации, представители межправительственных учреждений и неправительственных организаций (НПО). В ходе 36-й сессии Генеральной конференции будут утверждены предварительная программа и бюджет Организации на двухлетний период (2012-2013). В них отражена важность устойчивого развития, культуры мира и ненасилия, при этом особое внимание уделяется проблеме гендерного равенства, роли молодежи, Африканскому континенту, программе «Образование для всех» (ОДВ), а также наименее развитым странам (НРС), малым островным развивающимся государствам (МОРГ) и наиболее уязвимым слоям общества. На Конференции также будет выработан план действий, отражающий Среднесрочную стратегию Организации на следующее пятилетие (2014-2019 гг.).
Нынешняя сессия Генеральной конференции является первой cмомента избрания Ирины Боковой Генеральным директором ЮНЕСКО 15 октября 2009 года. В своей вступительной речи Ирина Бокова подчеркнула необходимость укрепления сотрудничества перед лицом вызовов, с которыми сталкивается сегодняшний мир. «Глобальный экономический кризис особенно сильно затрагивает самые бедные страны, — сказала она. — Недостаточно простого сочувствия, мы должны действовать». Далее она отметила, что «сегодня поддержание мира и устойчивого развития обеспечивается именно в сферах образования, науки, культуры и обмена знаниями. Все это требует еще большего присутствия ЮНЕСКО».
Во время церемонии открытия представители 193 государств-членов ЮНЕСКО одобрили предварительную повестку дня Генеральной конференции. Они также приветствовали прием Кюрасао и Сент-Маартен в качестве 7-го и 8-го ассоциированных членов ЮНЕСКО и избрали Каталин Боджиай (Венгрия) на пост председателя 36-й сессии Генеральной конференции.
Одним из самых важных событий 36-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО является Форум лидеров, который проходит в штаб-квартире ЮНЕСКО 26 и 27 октября. Главная тема дискуссий Форума — «Как ЮНЕСКО способствует становлению культуры мира и устойчивого развития?». Форум предоставит возможность проанализировать самые смелые и инновационные идеи, касающиеся путей развития мира и процветания в условиях мировой глобализации путём различных сфер компетенции ЮНЕСКО. Эти идеи будут использованы в ходе текущей сессии Генеральной конференции, в то время как будут рассмотрены программа и приоритеты Организации на ближайшие два года.
Другими знаменательными событиями текущей сессии станут запуск Платформы Открытые Образовательные Ресурсы (ООР), который пройдет 1 ноября в штаб-квартире ЮНЕСКО, и специальное пленарное заседание Генеральной конференции 2 ноября, посвященное празднованию десятой годовщины принятия Всеобщей декларации ЮНЕСКО о культурном разнообразии.